martes, 29 de octubre de 2013
miércoles, 25 de septiembre de 2013
La primera criatura con una cara moderna
- Un pez de hace 419 millones de años cuyos fósiles han aparecido en China es el más primitivo dotado de una mandíbula compleja. Arroja luz sobre la evolución de los vertebrados
Brian Choo
El Entelognathus primordialis es el vertebrado más antiguo con una mandíbula moderna
La revista Nature describe esta semana la primera criatura dotada con lo que podríamos reconocer como una cara.
El Entelognathus primordialis, un pez acorazado de unos 20 cm de
longitud que vivió hace 419 millones años en los mares de la actual
China, es el vertebrado más antiguo con una mandíbula compleja de aspecto moderno. El hallazgo pone en tela de juicio toda la evolución de los vertebrados, incluidos los seres humanos.
La desarrollo de las mandíbulas es uno de los episodios
clave en la evolución de los vertebrados, pero la distancia entre
tenerla o no es tan grande que los científicos han encontrado siempre
muchas dificultades en conocer cómo se produjo el proceso. El hallazgo
de los fósiles del pez, conservados en perfecto estado, ha permitido a
investigadores de la Academia China de las Ciencias en Pekín y de la
británica Universidad de Oxford arrojar luz sobre uno de esos pasos,
cercano al final, en el que modernos vertebrados con mandíbulas, como
los tiburones y peces óseos (osteictios), surgieron a partir de una
colección de peces blindados con mandíbula conocidos como placodermos.
Una nueva «sonrisa»
B. Choo
El Entelognathus primordialis vivió a finales del Silúrico (de 423 a 416 millones de años) y es, precisamente, uno de esos placodermos.
Como tal tiene una especie de armadura que cubre su cuerpo por completo
y está dotado de una mandíbula sin dientes, pero, sorprendentemente,
esta es muy diferente a las placas sencillas que caracterizan al resto
sus congéneres y mucho más parecida a la «sonrisa» de los peces óseos.
Algo nunca visto en los placodermos, la boca es bordeada por los huesos
que se integran con las placas laterales, la mandíbula inferior se
compone de una «caja» alargada de placas óseas y cartilaginosas, y la
garganta y las branquias están revestidas de una serie de placas
articuladas.
El hallazgo podría cambiar lo que sabemos sobre la evolución temprana de los vertebrados.
Hasta ahora, se creía que el último ancestro común de todos los seres
con mandíbulas se parecía a las rayas y los tiburones modernos, pero el
nuevo fósil puede cambiar la historia. Probablemente, los vertebrados
tuvieron su esqueleto óseo desde el principio. «Este descubrimiento
sorprendente es un duro golpe a las viejas ideas acerca de la evolución
de los vertebrados», dice Brian Choo, autor del estudio, a la agencia
AFP. «Me quedé asombrado al ver este fósil por primera vez, y aún más
cuando empecé a entender las implicaciones que podía tener: Los
osteictios heredaron su esqueleto óseo de los placodermos», añade.
Matt Friedman, de la Universidad de Oxford, y Martin
Brazeau, del Imperial College de Londres, quienes firman un artículo que
acompaña el estudio en Nature, están de acuerdo. A su juicio, el
descubrimiento proporciona una evidencia convincente de la relación
evolutiva entre los placodermos y los peces óseos, y se ajusta a nuestra
comprensión de la evolución de los vertebrados.
«De vez en cuando, uno se enfrenta a unos restos, como el Australopithecus Lucy o los primeros dinosaurios emplumados descubiertos en China, que nos obligan a repensar lo que creemos conocer sobre la evolución de las especies. Este pequeño pez es uno de ellos», asegura Choo.
El Entelognathus primordialis, un pez acorazado de unos 20 cm de longitud
Brian Choo
martes, 10 de septiembre de 2013
jueves, 5 de septiembre de 2013
Esquema de la evolución de las jirafas, según Darwin
La evolución de las jirafas según la teoría de la competencia de Darwin.
1. El cuello es más largo en unas jirafas
que en otras. Las jirafas de cuello largo alcanzan mejor el alimento y
es más probable que se reproduzcan.
2. Los hijos de las jirafas de cuello largo heredan este carácter de sus padres.
3. Con el tiempo, las jirafas de cuello corto han sido eliminadas, en favor de las de cuello largo.
http://uy.kalipedia.com/ecologia/tema/graficos-esquema-evolucion-jirafas.html?x1=20070418klpcnaecl_42.Ges&x=20070418klpcnaecl_51.Kes
Las orcas evolucionan por dos caminos diferentes
- Un estudio demuestra la existencia de dos tipos diferentes de orcas
- Cada una de las especies tiene una mutación de genes diferente
- Las grandes se alimentan de focas, las enanas a base de peces 'pequeños'
Las orcas siguen evolucionando, y lo hacen rápidamente. Un equipo de científicos ha descubierto que dos tipos distintos de orca, una larga y una 'enana', cada vez son más diferentes, y que su evolución sigue distintos caminos.
El estudio, liderado por el experto en orcas Andrew Foote, del Museo de Historia Natural de Dinamarca, revela que cada una de las especies tiene una mutación de genes diferente que beneficia sus particulares estilos de vida, y ha sido publicado en la revista 'Biology Letters'.
Para realizar la investigación se han estudiado orcas que viven en aguas del Antártico, conocidas como 'tipo B' y 'tipo C'. Las primeras (B), son las más grandes de su especie que se alimentan principalmente de focas. Las de 'tipo C', al contrario, son 'enanas' y sólo comen pescado.
Estas diferencias, tanto en el tamaño como en su dieta, e incluso alguna diferencia en el color de piel, motivaron que el Doctor Foote y sus colegas de investigación propusieran, desde un primer momento, que podrían ser dos especies diferentes.
Diferencias genéticas
Tras analizar 139 muestras de ADN de los dos tipos de orcas, descubrieron que las dos especies habían evolucionado de forma diferente, basándose en el estudio de los aminoácidos -los componentes esenciales de las proteínas-.
"la mutación se ha hecho de forma diferente en cada una, porque esos aminoácidos estaban situados en diferentes partes del genoma", explica Foote, pero puede ser beneficiosas para cada tipo de orca, según recoge la BBC.
"Los aminoácidos son importantes para producir energía en las células del cuerpo, por lo que las mutaciones están probablemente relacionadas con las necesidades metabólicas de las dos especies", señala el experto, lo que podría explicar la diferencia más grande entre las dos especies. El tamaño.
Las orcas 'enanas' llegan a medir, cuatro metros de longitud, mientras que las 'gigantes' pueden llegar a ser el doble de grandes.
http://www.rtve.es/noticias/20100902/evolucion-orcas/351146.shtml
Hallan en las Islas Canarias restos del Megalodón, el tiburón más grande de la historia.
Estos animales llegaban a medir 20 metros y pesaban 100 toneladas
Científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han descubierto en Canarias fósiles de megalodón, el tiburón más grande que haya existido jamás. Estos animales llegaban a medir 20 metros y pesar 100 toneladas.
Además de los fósiles de megalodón, que pertenecen a
ejemplares de la especie Otodus (megaselachus) megalodon, se encontraron
restos fosilizados de otros tiburones extintos, fragmentos del cráneo y costilla de un sirénido (mamíferos marinos del tipo manatí, dugongo o vaca marina), así como huesos fosilizados de ballenas. Aunque
el hallazgo de los fósiles se produjo en octubre de 2012, su
identificación precisa ha sido realizada recientemente en el Centro
Oceanográfico de Canarias.
El yacimiento paleotológico submarino fue descubierto a más
de 1.000 metros de profundidad al pie de la montaña submarina conocida
como Banco de Concepción, situada al norte de isla de La Graciosa.
Según el biólogo marino Pedro J. Pascual, se trata de un acontecimiento
de gran relevancia científica, ya que aporta información novedosa que
permite esbozar el paisaje marino existente en las Islas Canarias cuando
éstas empezaban a nacer del lecho oceánico (durante el Mioceno, entre
23 y 5 millones de años atrás).
Se demuestra así que en esa época vivió, cazó y se
reprodujo en estas aguas el mayor depredador marino de todos los
tiempos: el Otodus (Megaselachus) megalodon, llamado normalmente
megalodón y que alcanzaba un tamaño de hasta 20 metros de largo y 100
toneladas de peso.
Devoraba ballenas
Este tiburón, hoy fósil, vivió aproximadamente desde hace
20 millones de años (en el Mioceno) hasta hace tan solo 2 millones de
años (Plioceno). Por el tipo de dientes que poseía sabemos que se
alimentaba de grandes presas, como ballenas, delfines, focas u otros mamíferos marinos;
también grandes peces y tortugas eran parte de su dieta. Fue una
especie cosmopolita, presente en todos los océanos, y un gran migrador.
Las pruebas del registro fósil demuestran que los
ejemplares pequeños eran más frecuentes en las zonas costeras y los
grandes en aguas abiertas y alejadas de la costa. Esto parece estar
relacionado con que determinadas zonas costeras o islas con abundante
alimento fueran elegidas como zonas de reproducción y cría por estas
enormes especies, muy necesitadas de grandes cantidades de alimento para
su desarrollo.
Según Pascual, “la presencia de este superdepredador, así
como de las otras especies de tiburones, representantes genuinos de los
niveles superiores en las redes tróficas marinas, demuestra la
existencia de enormes cantidades de comida como ballenas, focas,
sirénidos o bancos de peces en aguas canarias en aquel momento de la
historia de la Tierra”.
En cuanto a la existencia de Sirénidos (manatí o vaca
marina), nunca había sido antes registrada en Canarias, por lo que su
hallazgo aporta una información muy valiosa sobre el ecosistema y tipo
de clima existente durante el inicio de la formación del archipiélago
canario.
http://www.abc.es/ciencia/20130902/abci-hallan-canarias-restos-megalodon-201309021738.html
ABC.es
martes, 16 de julio de 2013
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